[溫哥華本地新聞] 華企遊說卑詩省府溫市西雅圖建高鐵

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本地專家指人口密度低 欠經濟效益
中國高鐵進軍美國加州受挫（詳另文）後，已把目標轉向卑詩。卑詩省社區、體育及文化發展廳長兼專責運輸聯網廳長法斯本德(Peter Fassbender)周二透露，有中國高鐵公司曾找過省府，談在溫哥華與西雅圖之間興建跨國高鐵，省府將會研究可行性後，再作出決定。不過，本地有運輸學者分析，短期可行性不大，畢竟建造成本高昂，又無足夠旅客支撐，加上在北美搭飛機、駕車均相對較高鐵來得便宜方便。
法斯本德周二到訪《星島日報》報社，由《星島日報》卑詩版總編輯何良懋接待。法斯本德在接受訪問時指出，除有科技專家提議，在溫市與西雅圖之間應該設立一條無人駕駛公路(Driverless Highway)外，也有人提議在溫市與西雅圖之間合建跨國高鐵。
他說：「我接見了一些來自中國的商人，他們談到有關中國高鐵及相關科技，我們對此保持開放的立場。」
法斯本德：保持開放立場
法斯本德表示，高鐵科技進步很快，一旦在溫哥華與西雅圖間建跨國高鐵，不可能使用現有列車，而是採用全新高鐵列車科技，但考慮到沿線人口相對較少，是否符合成本效益，仍需進行可行性研究後，才能作出決定。不過，法斯本德說：「目前高鐵不是省府優先撥款支持項目，但我們重視企業界所提建議，一定會持開放態度進行研究。」
高鐵行走兩地 單程僅需57分鐘
據GeekWire網站報道，上月在溫哥華召開的新興卡斯卡迪亞創新走廊會議（Emerging Cascadia Innovation Corridor Conference），會上美國金縣（King County）縣長康斯坦丁（Dow Constantine）與卑詩前運輸廳長馮宜幹（Kevin Falcon）均認為，建造高鐵的想法，並不像絕大多數人想的那樣是個幻想，儘管完全成熟的計劃尚未提出。一旦溫哥華與西雅圖間建成高鐵，單程僅需57分鐘。
康斯坦丁說：「無論你喜歡與否，未來正在來臨，發展正在來臨，我們若不是任由它超越我們，就乾脆就去面對它。」
面臨無人駕駛公路競爭
馮宜幹也說，高鐵是值得認真考慮的大膽構想。但是這項計劃，面臨無人駕駛公路的競爭。
卡斯卡迪亞高鐵公司（Cascadia High Speed Rail）行政總裁珀金斯（Brad Perkins）在接受《星島日報》記者訪問時也證實，他們過去8年來，一直推動自美俄勒岡州波特蘭（Portland）興建一條時速高達350公里的高鐵，經西雅圖抵達溫哥華。
珀金斯說：「我們曾與中國鐵道部洱源工程集團公司（China Railway Eryuan Engineering Group Co.,簡稱CREEC）談過，他們對在美國西北地區興建高鐵，有高度興趣。」
不過，卑詩大學（UBC）運輸專家林西（Robin Lindsey）在接受《星島日報》記者訪問時說，美加興建高鐵最困難環節是資金成本高昂，如果無法自給自足，政府一般不願拿公帑補貼。雖然高鐵在歐洲和中國運行順利，卻未必適合每平方哩不到百人的美加地區。在乘客出發點和目的地高度分散下，高鐵與航空或公路自駕相比，並不具吸引力。他說：「我不看好溫哥華與西雅圖之間能建跨國高鐵。」
近年兩地火車乘客量大降
由於通往美國西雅圖的卡斯卡德號列車（Amtrak Cascades）近年乘客量下降，卑詩大學(UBC)城市規劃學系客席教授甄瑞謙(Andrew Yan)也說：「短期在溫哥華與西雅圖間建跨國高鐵的構想不切實際。」據統計，卡斯卡德號列車搭乘人數，已由2011年的84.8萬人減為74.4萬人。
本報曾試圖訪問卑詩省運輸及基建廳長兼副議會領袖斯頓(Todd Stone），但他的辦公室指，斯頓目前在卑詩北部訪問，未能接受採訪。

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FYI:

in addition to several bus rides and offerings (between GVRD and Seattle, WA), there's already an Amtrak Cascade that covers part of that offering already (in existence):

Vancouver, BC - Seattle - Tacoma - Portland - Salem - Eugene

https://www.amtrak.com/cascades-train

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