2007年12月15日


【明報專訊】溫哥華國際機場昨日下午發生九霄驚魂，一架載有290名乘客及機組成員、從溫哥華飛往香港的國泰客機，在起飛後因襟翼燈號異常，需折返溫哥華緊急降落，但飛機需要圍繞溫哥華島及列治文上空近兩個小時，將燃料丟棄後始急降，傍晚終安全覑陸，有驚無險，飛機通宵留在機場檢查，乘客分別被安排入住酒店或自行返家，預定今晨9時30分再起飛。

載有290名乘客的空中巴士班機，昨日下午2時半起飛後不足1小時，機師發現輔助起飛的襟翼(flap)的燈號異常，決定折返溫哥華國際機場，並通知機場緊急戒備，當局派出多輛救援車輛在機場跑道候命，氣氛緊張。

由於飛機滿載燃料，因此機師先行飛往溫哥華島上空盤旋，以及在空中釋出燃料，經過約兩個小時的半空驚雲，飛機於下午4時59分返回溫哥華機場安全降落，事件沒有任何人受傷，機場方面及各救援部門始鬆一口氣。

飛機在返回溫哥華後，維修人員即時詳細檢查及緊急維修，原定在晚上7時左右完成檢查維修，重新加油後原機、原機組成員、原乘客飛回香港，但航空公司審慎起見，最後決定將飛機停在機場一晚，並安排各乘客入住酒店。

國泰航空市場副總裁莫勒(Scott Mowrer)指出，在班機安全降落溫哥華機場後，經過重新檢查，發現只是訊號燈故障問題，確定襟翼並無任何機械問題，修復燈號後，基本上飛機即可正常飛行。

莫勒曾經到飛機上安慰受驚乘客，據他描述，機組和乘客均很冷靜，並沒有因飛機需要折返原出發機場就出現焦躁不安。另外，國泰航空在等待時間，為乘客安排了特別食物和飲料。

「那感覺並不好受」

有乘客昨晚對媒體表示，飛機起飛後不久獲悉飛機有問題要折返溫哥華機場，「那種感覺並不好受」。有一位華裔乘客表示，他對航機的安全仍然有信心。另一位返回家中度宿一宵的白人乘客稱，航機在今晨起飛打亂了他的行程，他需要緊急通知香港的友人另作安排。

溫哥華國際機場是在下午3時過後，接獲國泰航空CX839航班請求緊急降落後，立即啟動緊急降落機制，為可能發生的緊急狀況作準備，包括皇家騎警、消防車及救護車均在機場路道各自就位，進出機場的各個橋樑，更有警車在橋邊待命。

警察的出現，一度傳出所有進出機場的橋樑道路都將封路的消息，後來證實只是虛驚一場。

空中盤桓釋出燃油

莫勒說，該班機的機長John Hagan有19年的駕機經驗，他在飛機起飛後約1小時左右，發現有指示燈(indicator light)顯示，襟翼的運作可能有問題，機長曾嘗試在機上解決問題未果，後來與國泰位於香港的總公司聯絡，總公司認為一切以安全為重，要求飛機折返出發的溫哥華機場，重新檢查後無問題再出發。

莫勒說，飛機緊急降落後，飛機維修工程人員立即上飛機檢查，並確定襟翼運作正常，且修復故障的燈號，並反覆多次檢查，最後確定可繼續飛行到香港，但航班比原定出發時間要延遲多個小時。

至於有報道指飛機在返回溫哥華前，在溫哥華島上空盤桓2小時，在空中釋出大部分燃料，過程頗為驚險，但莫勒說，飛機按照折返機場緊急降落的安全規定作，放燃料是其中一道程序